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La tiroide e la menopausa: la differenza dei sintomi

12.03.24

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La tiroide e la menopausa: la differenza dei sintomi

La menopausa è un passaggio normale, anche se talvolta poco piacevole, della vita delle donne e può comportare una vasta gamma di sintomi.

Sebbene molte donne conoscano la menopausa e sappiano cosa aspettarsi, molte non sono consapevoli delle somiglianze tra i sintomi della menopausa e quelli associati alle malattie della tiroide e del loro impatto.

È facile confondere i segni di una malattia della tiroide con quelli della menopausa, con il rischio di non riuscire ad accedere a un'assistenza adeguata.

Che cos'è la menopausa?

Per menopausa si intende il momento in cui una donna smette di avere cicli mestruali a causa di cambiamenti nei livelli ormonali. Può anche essere causata da un intervento chirurgico di rimozione delle ovaie o dell'utero e da alcuni trattamenti medici.

La menopausa inizia in media tra i 48 e i 55 anni. A volte può iniziare prima a causa della genetica, anche se a volte la ragione è sconosciuta. La perimenopausa si verifica nei mesi o negli anni che precedono la menopausa, con cicli mestruali ancora presenti ma influenzati dai cambiamenti ormonali e associati a sintomi di tipo menopausale.

Sintomi della menopausa

Molte donne accusano una serie di sintomi a causa dei cambiamenti ormonali associati alla menopausa.

Tra i sintomi della menopausa vi sono:

• Vampate di calore

• “Brain fog”, ovvero confusione mentale e difficoltà di concentrazione

• Dolori ossei e muscolari

• Secchezza vaginale, rapporti sessuali dolorosi

• Sbalzi d'umore, ansia, aumento dello stress

• Aumento di peso

• Perdita della libido

Menopausa e tiroide

Durante la menopausa, le donne spesso perdono densità ossea e i livelli di colesterolo nel sangue possono aumentare, aumentando il rischio di malattie cardiache. I livelli di estrogeni diminuiscono in modo significativo durante la menopausa, con conseguente impatto sulla tiroide.

I ricercatori hanno esaminato il ruolo dei livelli di estrogeni sui recettori tiroidei in uno studio del 2011 sottoposto a peer review (revisione da parte di esperti). I recettori tiroidei sono come porte che permettono agli ormoni tiroidei di entrare nelle cellule. La ricerca ha rilevato che i livelli di estrogeni possono influenzare la funzione tiroidea e portare a disturbi della tiroide.

Sintomi comuni tra menopausa e malattie della tiroide

I sintomi comuni alla menopausa e alle malattie della tiroide comprendono:

• Cambiamenti mestruali

• Stanchezza

• Debolezza e aumento di peso

• Aumento della frequenza cardiaca

• Intolleranza al calore, vampate di calore

Che cos'è la tiroide?

La tiroide, situata appena sotto il pomo d'Adamo negli uomini, nella parte anteriore del collo, è composta da due lobi ai lati della trachea, uniti da un piccolo ponte di tessuto tiroideo chiamato istmo.

La tiroide secerne due ormoni principali nel sangue. Uno di questi è la tiroxina, spesso chiamata T4. Questa viene a sua volta convertita in triiodotironina (T3). La T3 è biologicamente attiva e regola il metabolismo dell'organismo. Entrambi possono essere misurati nelle analisi del sangue, ma è il T4 che fornisce una stima più affidabile del funzionamento della tiroide, in combinazione con il TSH, ovvero ormone stimolante la tiroide. Attraverso un circuito di feedback, il TSH viene secreto da una ghiandola nel cervello (l’ipofisi) per stimolare la tiroide a produrre più o meno ormoni tiroidei (T3 e T4).

La produzione elevata o ridotta di ormoni tiroidei influisce negativamente sull'organismo. Per quanto riguarda le analisi del sangue, la combinazione di un TSH alto o basso, con un T4 rispettivamente basso o alto, può portare alla diagnosi di disturbi della tiroide, come la tiroidite di Hashimoto o il morbo di Graves, spesso prima che i sintomi abbiano iniziato a manifestarsi.

Che cos'è la malattia della tiroide?

La ghiandola tiroidea è responsabile della regolazione di una serie di funzioni corporee. Senza un trattamento, uno squilibrio degli ormoni tiroidei può contribuire a malattie cardiovascolari, infertilità, aumento o perdita di peso e una serie di altre condizioni di salute.

Le malattie della tiroide sono causate dalla sovrapproduzione o dalla sottoproduzione di ormoni tiroidei, mentre in menopausa i sintomi emergono a causa della normale riduzione della produzione di estrogeni, che colpisce tutte le donne con l'avanzare dell'età.

Cause delle malattie della tiroide

Esistono due tipi principali di malattie della tiroide. L'ipertiroidismo, detto anche "tiroide iperattiva", si verifica quando la tiroide produce troppi ormoni. L'ipotiroidismo si riferisce a una "tiroide poco attiva" e si verifica quando la tiroide non produce abbastanza ormoni.

L'ipotiroidismo è più comune, anche se entrambi i tipi possono avere un impatto sulla menopausa.

L'ipertiroidismo è più comunemente causato da anticorpi nel sangue che stimolano la tiroide a crescere o a ingrossarsi. Può anche essere causato da un nodulo tiroideo o da una protuberanza che secerne ormoni tiroidei in eccesso.

L'ipotiroidismo è più comunemente causato da qualsiasi condizione che provoca o interferisce con la produzione di ormone tiroideo, che può includere condizioni autoimmuni, ma anche farmaci, radiazioni, gravidanza o interventi chirurgici in cui parte della tiroide viene rimossa, riducendo così la quantità di tiroxina che l'organismo può produrre.

Trattamenti per le malattie della tiroide e la menopausa

L'aggiustamento ormonale è spesso la principale scelta terapeutica sia per la menopausa che per le malattie della tiroide. Una persona affetta da ipertiroidismo riceverà spesso un trattamento per ridurre la produzione dell'ormone tiroideo, mentre per trattare l'ipotiroidismo sarà necessario aggiungere dall’esterno l’ormone tiroideo (tiroxina).

Per alleviare i sintomi della menopausa si ricorre alla terapia ormonale sostitutiva, ovvero ovvero somministrazione di ormoni dall’esterno per sopperire al calo fisiologico durante il climaterio, la fase di transizione alla menopausa.

Chi è a rischio di sviluppare una malattia della tiroide?

Le malattie della tiroide possono colpire chiunque, anche se le donne, in particolare quelle in menopausa, sono più a rischio.

In molti casi, le malattie della tiroide passano inosservate, poiché i sintomi rispecchiano così da vicino quelli associati ad altri disturbi.

Le malattie della tiroide, in genere l'ipotiroidismo, possono essere presenti alla nascita e possono svilupparsi con l'avanzare dell'età. Nelle donne, spesso si manifestano dopo la menopausa.

Si stima che le donne abbiano una probabilità da cinque a otto volte maggiore di ricevere una diagnosi di disturbo della tiroide rispetto agli uomini.

Fattori di rischio per le malattie della tiroide

• Avere una condizione medica come il diabete di tipo 1, il lupus o l'artrite

• Assumere farmaci con noti effetti alteranti la tiroide, alterato consumo di iodio

• Avere un'anamnesi familiare di malattie della tiroide

• Età: più di 60 anni, soprattutto le donne

• Aver ricevuto in passato trattamento per una patologia della tiroide

Scoprite i vostri livelli di ormoni tiroidei

Conoscere i livelli degli ormoni tiroidei può aiutare a diagnosticare precocemente i problemi della tiroide e a identificare se si è a rischio di sviluppare una malattia tiroidea. Il monitoraggio degli ormoni è utile anche per chi assume farmaci sostitutivi della tiroxina, per assicurarsi che il dosaggio sia corretto.

Lo screening tiroideo di SYNLAB analizza i principali marcatori della funzione tiroidea, aiutandovi a identificare eventuali patologie tiroidee sottostanti o il rischio di svilupparne una. Può anche essere utilizzato per monitorare le condizioni tiroidee esistenti. Possiamo aiutarvi a comprendere i vostri risultati e a determinare i passi successivi che desiderate intraprendere.

Chiunque sia preoccupato per la menopausa o per i problemi della tiroide può saperne di più sottoponendosi al nostro screening della tiroide.