Ho la sifilide? Riconoscere i sintomi

La sifilide è un'infezione sessualmente trasmessa causata dal batterio Treponema pallidum. Rappresenta la terza infezione sessualmente trasmessa (IST) di origina batterica più diffusa al mondo, dopo clamidia e gonorrea. È importante conoscere e comprendere i sintomi della sifilide poiché una diagnosi e un trattamento precoce possono prevenire gravi complicazioni.

Come si contrae la sifilide?

La sifilide viene trasmessa principalmente attraverso contatto sessuale con una persona infetta. L'infezione può essere trasmessa attraverso il contatto diretto con un'ulcera sifilitica, che può trovarsi sui genitali, l'ano o la bocca, oppure anche attraverso contatto con sangue infetto, durante trasfusioni di sangue o condividendo aghi con una persona infetta. In casi rari, una madre infetta può trasmettere l'infezione al bambino durante la gravidanza o il parto.

Quali sono i sintomi della sifilide?

La sifilide ha varie fasi, ognuna con i suoi sintomi caratteristici. La fase primaria si caratterizza per l'apparizione di un'ulcera indolore chiamata sifiloma nel luogo dell'infezione. La comparsa del sifiloma può avvenire fino a 90 giorni dopo il momento del contagio. L'ulcera può comparire sui genitali, l'ano o la bocca e di solito permane da 3 a 6 settimane. Se non curata, l'infezione progredisce alla fase secondaria, che si caratterizza per un rash cutaneo che può apparire sul tronco, sul palmo delle mani e sulla pianta dei piedi. Altri sintomi possono includere febbre, linfonodi gonfi, mal di gola e dolori muscolari e ossei. Se la sifilide non viene trattata, i sintomi del secondo stadio vanno scomparendo e l’infezione progredisce verso lo stadio latente.

Nella fase latente, che può durare per anni, potrebbero non esserci sintomi visibili, ma l'infezione può comunque essere trasmessa ad altri. Se non viene curata durante la fase latente, la sifilide può progredire alla fase terziaria, che può causare gravi complicazioni come danni al cuore, al cervello e ad altri organi. È importante notare che i sintomi della sifilide possono variare da persona a persona e alcuni individui potrebbero non riscontrare alcun sintomo.

Come può la sifilide compromettere la salute femminile?

La sifilide può avere gravi conseguenze per le donne se non curata. Durante la gravidanza, una donna infetta può passare l'infezione al nascituro, provocando la sifilide congenita, parto prematuro, difetti alla nascita o persino la morte del bambino. Inoltre, la sifilide aumenta il rischio di contrarre l'infezione da HIV, in quanto le ulcere possono fornire un punto di ingresso per il virus. Le donne con sifilide sono anche a un rischio maggiore di sviluppare la malattia infiammatoria pelvica (PID), che può causare dolore pelvico cronico e infertilità.

Come può la sifilide compromettere la salute maschile?

La sifilide può avere gravi implicazioni anche per gli uomini. Se non curata, può portare a complicazioni come la neurosifilide, che colpisce il sistema nervoso e può causare paralisi, cecità e demenza. La sifilide può anche aumentare il rischio di contrarre o trasmettere l'infezione da HIV. Inoltre, la sifilide non curata può provocare danni al cuore, ai vasi sanguigni e ad altri organi, potenzialmente provocando condizioni pericolose per la vita.

Esiste un vaccino per la sifilide? Come posso ridurre il rischio di contrarla?

Nonostante siano in corso molti studi e ricerche al riguardo, attualmente non esiste un vaccino per la sifilide. 

Il modo migliore per prevenire l’infezione è praticare sesso sicuro, utilizzando costantemente e correttamente il preservativo. È importante inoltre limitare il numero di partner sessuali e scegliere partner che hanno fatto i test per le infezioni sessualmente trasmesse, e quindi anche per la sifilide. In ogni caso, se si è sessualmente attivi o si hanno partner multipli, è sempre bene effettuare controlli regolari. 

Se sospetti di aver contratto la sifilide, è importante effettuare un test poiché una diagnosi e un trattamento precoci possono prevenire complicazioni e ulteriore trasmissione dell'infezione.

Se sei incinta, è essenziale fare il test per la sifilide come parte della routine di cure prenatali e per prevenire la trasmissione al tuo bambino.

Come posso curare la sifilide?

La sifilide può essere curata con antibiotici, tipicamente la penicillina. Il tipo e la durata del trattamento dipendono dallo stadio dell'infezione. Nelle fasi iniziali, una singola dose di penicillina può essere sufficiente per eliminare l'infezione. Tuttavia, se l'infezione è progredita ad uno stadio avanzato o se ci sono complicazioni, potrebbe essere necessario un trattamento più lungo e specifico. È importante completare l'intero corso di antibiotici come prescritto dal medico per assicurarsi che l'infezione sia completamente eradicata. Sono inoltre consigliate regolari visite di controllo e test per monitorare l'efficacia del trattamento e rilevare un'eventuale reinfezione.