Ho la gonorrea? Riconosci i sintomi

La gonorrea è una comune infezione sessualmente trasmessa (IST) causata dal batterio Neisseria gonorrhoeae. Può colpire sia gli uomini che le donne, prendendo di mira le aree calde e umide del corpo come l'uretra, il retto, la gola e gli occhi. Questa IST è particolarmente subdola perché spesso non mostra sintomi, rendendo più facile trasmetterla inconsapevolmente. Quando i sintomi si presentano, possono essere piuttosto fastidiosi e, se non trattati, portare a gravi complicazioni per la salute. 

La gonorrea è nota per la sua capacità di sviluppare resistenza agli antibiotici, il che evidenzia l'importanza di praticare sesso sicuro e di sottoporsi regolarmente ai test, per intervenire subito in caso di positività. La buona notizia è che, con il giusto trattamento, la gonorrea può essere curata. Comprendere come viene trasmessa, riconoscere i sintomi e sapere cosa fare se pensi di averla contratta è fondamentale per gestire e prevenire questa infezione.

Come si contrae la gonorrea?

La gonorrea si contrae principalmente attraverso il contatto sessuale, che include sesso vaginale, anale e orale. È importante sapere che può essere trasmessa anche quando una persona infetta non mostra sintomi. Inoltre, la gonorrea può essere trasmessa da una donna incinta al bambino durante il parto, il che sottolinea l'importanza del test e del trattamento anche durante la gravidanza.

Il batterio che causa la gonorrea prospera nelle membrane mucose del corpo. Ciò significa che qualsiasi contatto con l'area genitale, la bocca o il retto di una persona infetta può portare alla trasmissione. Per questo è importante utilizzare protezioni, come i preservativi, durante tutti i tipi di attività sessuale, oltre che discutere con il o i partner del proprio stato di salute sessuale.

Quali sono i sintomi della gonorrea?

Riconoscere la gonorrea può essere complicato, soprattutto perché molte persone infette dal batterio potrebbero non mostrare alcun sintomo. Tuttavia, quando i sintomi si presentano, possono variare tra uomini e donne e possono manifestarsi entro due settimane dall'esposizione al batterio.

In generale, sia per gli uomini che per le donne, i sintomi includono una sensazione di bruciore durante la minzione, secrezioni anomale dal pene o dalla vagina e sintomi in area rettale come secrezione, prurito, dolore, sanguinamento o movimenti intestinali dolorosi.

Nello specifico, per le donne si possono manifestare anche:

• Sanguinamento tra i cicli mestruali o durante i rapporti sessuali

• Dolore pelvico o addominale

Per gli uomini, invece:

• Dolore o fastidio all’uretra

• Dolore o gonfiore ai testicoli

I sintomi possono essere lievi e facilmente confusi con altre condizioni mediche, come un'infezione del tratto urinario. È importante non sottovalutare qualsiasi sintomo insolito o persistente e consultare un medico per una corretta diagnosi e trattamento. La diagnosi e il trattamento precoce della gonorrea possono prevenire complicanze e la diffusione dell'infezione ad altri.

Come la gonorrea può compromettere la salute?

La gonorrea non trattata può portare a gravi complicanze, alcune delle quali possono avere effetti a lungo termine sulla salute riproduttiva e sul benessere della persona. 

In generale, l’assenza di trattamento adeguato porta a un indebolimento dell’organismo e all’aumento del rischio di co-infezione con altri patogeni, tra cui la clamidia e l’HIV. Inoltre, se l’infezione persiste, può portare anche a danni agli organi sessuali (tube di Falloppio, utero, epididimo), con conseguente rischio di infertilità. 

Nello specifico, per le donne la gonorrea non trattata porta a problematiche quali:

• Malattia infiammatoria pelvica (PID): la gonorrea può diffondersi all'utero e alle tube di Falloppio, portando a una grave infezione che può causare dolore pelvico cronico, infertilità e gravidanza ectopica.

• Complicazioni durante la gravidanza: la gonorrea può essere trasmessa da una madre infetta al bambino durante il parto, portando a infezioni agli occhi (congiuntivite) nel neonato, che se non trattate possono portare a completa cecità. Può anche aumentare il rischio di parto prematuro e basso peso alla nascita.

• Infertilità: se la PID non viene trattata prontamente, può causare la cicatrizzazione delle tube di Falloppio, che può impedire future gravidanze o portare a gravidanza ectopica, dove l'ovulo fecondato si impianta fuori dall'utero.

Negli uomini invece, la gonorrea non trattata può portare a diverse complicanze piuttosto gravi:

• Epididimite: questa condizione comporta l'infiammazione dell'epididimo, un canale sul retro dei testicoli che conserva e trasporta lo sperma. Può causare dolore, gonfiore e, raramente, infertilità se non trattata prontamente.

• Prostatite: la gonorrea può portare all'infiammazione della ghiandola prostatica, causando dolore durante la minzione o l'eiaculazione, febbre e brividi.

• Stenosi uretrale: infezioni ripetute o gravi possono causare cicatrici nell'uretra, restringendola e rendendo la minzione difficile e dolorosa.

• Infertilità: sebbene si tratti di una conseguenza meno comune, la gonorrea può causare danni al sistema riproduttivo, portando potenzialmente all'infertilità.

È fondamentale essere consapevoli di queste potenziali complicazioni e cercare un parere medico se si sospetta di essere stati esposti alla gonorrea o se si manifestano sintomi. La diagnosi precoce e il trattamento con antibiotici sono fondamentali per prevenire gravi problemi di salute e per proteggere sia la propria salute che quella dei partner sessuali.

C'è un vaccino per la gonorrea?

Al momento non è disponibile alcun vaccino contro la gonorrea. Lo sviluppo di un vaccino è reso complesso dalla capacità del batterio di cambiare rapidamente le sue proteine di superficie, il che lo aiuta a eludere il sistema immunitario. Questa adattabilità significa che anche se hai avuto la gonorrea in precedenza, il tuo corpo non sarà necessariamente immune a future infezioni.

Tuttavia, la ricerca è in corso e gli scienziati stanno esplorando potenziali vaccini e strategie che potrebbero offrire protezione contro la gonorrea. Alcuni sviluppi promettenti hanno dimostrato che i vaccini per batteri correlati, come quello responsabile della meningite, potrebbero offrire una protezione anche contro la gonorrea, ma sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno questi effetti e per sviluppare un vaccino specifico ed efficace.

Nel frattempo, il modo migliore per prevenire la gonorrea e altre infezioni sessualmente trasmesse (IST) è attraverso pratiche sessuali sicure.

Come ridurre il rischio di contrarre la gonorrea?

Ridurre il rischio di contrarre la gonorrea significa prendere misure proattive per proteggere te stesso e i tuoi partner sessuali. Poiché la gonorrea si diffonde attraverso il contatto sessuale, le strategie più efficaci sono le pratiche sessuali sicure:

• Usa i preservativi correttamente ogni volta che hai rapporti. I preservativi sono uno dei modi più efficaci per prevenire la gonorrea e altre IST durante il sesso vaginale, anale e orale. Assicurati di usarli dall'inizio alla fine di ogni rapporto sessuale.

• Limita il numero di partner sessuali. Ridurre il numero di persone con cui hai rapporti diminuisce il rischio di esposizione alla gonorrea e ad altre IST.

• Sottoponiti regolarmente a test per le IST. Gli screening regolari possono aiutare a rilevare la gonorrea e altre IST in modo precoce, fondamentale per il trattamento e per prevenire la diffusione delle infezioni. Se sei sessualmente attivo, specialmente con partner multipli, si raccomanda un test annuale.

• Parla apertamente con i tuoi partner sessuali riguardo le IST, della tua anamnesi, dei test e delle pratiche sessuali sicure. L'onestà e l'apertura possono aiutare a proteggere entrambi.

• Evita di condividere i sex toys. Se li condividi, assicurati di pulirli accuratamente prima e dopo l'uso o usa un nuovo preservativo sull’oggetto tra un partner e l'altro.

• Considera la monogamia reciproca. Essere in una relazione monogama a lungo termine con un partner che è risultato negativo ai test per le IST può ridurre significativamente il rischio.

• Integrando queste pratiche nel tuo stile di vita, puoi ridurre significativamente il rischio di contrarre la gonorrea e mantenere una vita sessuale sana. Ricorda, la comunicazione e i controlli medici regolari giocano un ruolo vitale nella prevenzione delle IST.

Come si cura la gonorrea?

Se ti è stata diagnosticata la gonorrea, la buona notizia è che di solito è curabile con il giusto trattamento. Ecco cosa devi sapere su come trattare e curare la gonorrea:

• La gonorrea viene trattata con antibiotici. A causa della crescente resistenza del batterio a vari antibiotici, è fondamentale seguire la prescrizione del tuo medico con precisione e completare l’intero ciclo di trattamento, anche se eventuali sintomi scompaiono.

• Evita l'attività sessuale durante il trattamento. Per prevenire la diffusione dell'infezione, astieniti dai rapporti sessuali fino a quando tu e i partner infetti avrete terminato il trattamento e i sintomi saranno scomparsi.

• Rifai il test dopo il trattamento. Esegui un controllo con il tuo medico per assicurarti che l'infezione sia scomparsa. Di solito si raccomanda un controllo circa due settimane dopo il completamento del trattamento.

• Informa i tuoi partner sessuali. Informa i tuoi recenti partner sessuali in modo che possano sottoporsi al test e al trattamento, se necessario. Questo può aiutare a prevenire la diffusione dell'infezione e la re-infezione.

• Controlli regolari. Dopo il trattamento, continua a sottoporti a controlli regolari per le IST, specialmente se sei sessualmente attivo con nuovi partner o con partner multipli.

• La gonorrea non induce immunità, il che significa che puoi contrarla di nuovo. Pratiche sessuali sicure e controlli regolari sono fondamentali per mantenerti in salute.