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Come evitare la malnutrizione

12.03.24

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Che cos'è la malnutrizione?

Molte persone in tutto il mondo sono colpite dalla malnutrizione, anche se alcune non si rendono conto di soffrirne. La malnutrizione è oggi più ampiamente riconosciuta nei Paesi sviluppati e non è più limitata ai Paesi in via di sviluppo.

La malnutrizione può riferirsi alla sotto o alla sovralimentazione. È il termine generale utilizzato quando il giusto equilibrio di nutrienti non è adatto all'organismo, sia per la mancanza di una dieta bilanciata, che porta a una quantità errata di nutrienti consumati (troppo o troppo poco), sia per l'incapacità di assorbire i nutrienti a causa di una condizione medica sottostante.

Il termine malnutrizione è probabilmente meglio compreso nel suo significato letterale di "cattiva alimentazione". Le carenze nutrizionali possono essere dannose per il benessere fisico e mentale.

Segni di malnutrizione

Individuare tempestivamente i segni della malnutrizione può aiutare a intervenire prima, riducendo il rischio di ulteriori complicazioni per la salute:

• Perdita di peso involontaria: perdere più del 5% del peso corporeo nell'arco di tre-sei mesi è uno dei principali segnali di malnutrizione e dovrebbe indurre a rivolgersi al proprio medico di fiducia.

• Basso peso corporeo: ad esempio, chi ha un indice di massa corporea (IMC) inferiore a 18,5 è a rischio di malnutrizione.

• Mancanza di interesse nel mangiare e nel bere.

• Sensazione di stanchezza continua.

• Sensazione di debolezza.

• Facilità nell’ammalarsi e lungo tempo di convalescenza.

• Riduzione dell'appetito.

Segni di malnutrizione nei bambini

La malnutrizione può talvolta manifestarsi in modo diverso nei bambini rispetto agli adulti. Alcuni dei principali segni di malnutrizione nei bambini sono:

• Bassi livelli di energia e stanchezza più rapida rispetto agli altri bambini.

• Cambiamenti nel comportamento, come ad esempio ansia, irritabilità o lentezza insolite.

• Crescita insufficiente, ovvero inferiore alla media per età.

Tutti i sintomi sopra descritti devono essere esaminati dal medico di fiducia del bambino.

La malnutrizione è un problema comune e grave che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Chiunque può soffrire di malnutrizione, ma è più comune nelle persone con condizioni di salute a lungo termine. Anche le persone di età superiore ai 65 anni, le persone socialmente isolate e quelle con mobilità ridotta corrono un rischio maggiore.

Effetti della malnutrizione sull'organismo

Quando il corpo non è alimentato con una dieta equilibrata, o se emerge una condizione medica sottostante, la malnutrizione può portare a una carenza di vitamine e minerali importanti. Ciò può comportare un aumento del rischio di sintomi, problemi medici e danni agli organi vitali.

Il cervello, il cuore, i reni e altri organi possono subire danni irreversibili a causa della malnutrizione. Se non viene trattata, la malnutrizione può portare a complicazioni più gravi o avere un impatto negativo sulle condizioni esistenti.

Le complicazioni che possono insorgere a causa della malnutrizione includono:

• Aumento del rischio di malattie e infezioni

• Guarigione lenta delle ferite

• Aumento del rischio di cadute

• Basso livello di umore

• Riduzione dei livelli di energia

• Riduzione della forza e della mobilità muscolare

• Riduzione della qualità della vita

• Riduzione dell'indipendenza e della capacità di svolgere le attività quotidiane

Aumento del rischio di malnutrizione

La malnutrizione può essere causata da una serie di fattori, tra cui alcune condizioni di salute e farmaci, oltre a fattori fisici e sociali.

Alcune condizioni di salute che aumentano il rischio di malnutrizione sono:

• Condizioni di alterata salute mentale

• Condizioni a lungo termine associate alla mancanza di appetito

• Problemi di assorbimento, come quelli riscontrati in caso di celiachia

• Disturbi alimentari

• Deterioramento cognitivo

Trattamenti per la malnutrizione

Il trattamento dipenderà dalla causa sottostante e dal grado di malnutrizione della persona. La consulenza deve essere fornita da un professionista esperto che può formulare raccomandazioni basate su principi generali, tra cui:

• Avere una dieta più equilibrata e più sana

• Mangiare alimenti fortificati che contengono nutrienti extra (in caso di carenza di nutrienti)

• Consegne a domicilio al supermercato (in caso di mobilità ridotta)

• Spuntini tra i pasti (in caso di assunzione ridotta)

• Assumere bevande che contengono molte calorie (in caso di assunzione ridotta)

Il trattamento della malnutrizione nei bambini deve essere guidato e supportato da professionisti qualificati. Se siete preoccupati per la malnutrizione di un bambino, dovete discuterne con il vostro medico di fiducia.

Non è sempre possibile assicurarsi di consumare un pasto equilibrato ogni giorno, soprattutto se si considera lo stile di vita frenetico tipico del mondo moderno. Spesso si ricorre all'assunzione di integratori di vitamine e minerali nel tentativo di fornire all'organismo i nutrienti di cui ha bisogno per funzionare in modo ottimale.

Alimenti per una dieta equilibrata

Il modo migliore per prevenire la malnutrizione è seguire una dieta sana ed equilibrata, piuttosto che affidarsi agli integratori. Una dieta equilibrata deve comprendere un'ampia varietà di alimenti per includere i numerosi nutrienti di cui l'organismo ha bisogno.

Per la maggior parte delle persone, una dieta ideale comprende:

• Frutta e verdura varia, fresca o surgelata, ma in abbondanza, per costituire la maggior parte di una dieta sana ed equilibrata.

• Alcuni alimenti amidacei, come pane, riso, patate e pasta.

• Alcuni alimenti a base di latte e latticini, o alternative non casearie

• Alcune fonti di proteine, come carne, pesce, uova e fagioli.

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